Cometa 3I/ATLAS tem recorde de CO₂: JWST revela composição inesperada
out, 5 2025
O Martin A. Cordiner, pesquisador da NASA anunciou que o cometa interstelar 3I/ATLAS exibe a maior proporção de dióxido de carbono já registrada em um cometa. A descoberta veio das observações realizadas em 6 de agosto de 2025 com o Telescópio Espacial James Webb, usando o espectrógrafo de infravermelho próximo (NIRSpec).
Por que este cometa é tão especial?
3I/ATLAS é apenas o terceiro objeto interestelar detectado cruzando o Sistema Solar. Diferente de 2I/Borisov, que chegou a ser comparado a um "balaço cósmico", ATLAS começou a desenvolver coma e cauda a mais de 5 UA do Sol – bem além da órbita de Júpiter. Essa atividade precoce fez a comunidade levantar dúvidas: seria um artefato extraterrestre? Hoje sabemos que é, sim, um cometa – mas de um tipo que nunca vimos antes.
Detalhes da observação pelo JWST
O NIRSpec detectou, na atmosfera (coma) do cometa, as seguintes moléculas: CO₂, H₂O, gelo de água, CO e sulfeto de carbonila (OCS). O salto de qualidade está na proporção CO₂/H₂O de 8,0 ± 1,0, ou seja, oito vezes mais CO₂ que água. Para colocar em perspectiva, a maioria dos cometas do Sistema Solar tem uma relação de 0,1 a 0,5. O mesmo estudo mediu CO/H₂O em 1,4 ± 0,2, valor parecido com o de 2I/Borisov e com cometas da Nuvem de Oort.
Hipóteses para a composição incomum
O time liderado por Cordiner propôs duas explicações principais:
- Núcleo rico em CO₂: O cometa pode ter se formado perto da chamada "linha de gelo de dióxido de carbono" do disco protoplanetário da sua estrela de origem, onde a radiação é mais intensa e o CO₂ congela antes de outras voláteis.
- Corteza espessa que esconde água: Uma camada superficial de material refratário poderia impedir que o gelo de água sublimasse, enquanto o CO₂, mais volátil, escaparia livremente, inflando a razão observada.
Ambas as hipóteses apontam para ambientes de formação muito diferentes dos típicos dos cometas do nosso Sistema Solar.
Reações da comunidade científica
"É como encontrar um documento alienígena escrito com tinta de aquarela," brincou o astrofísico Laura B. Hernández da Universidade de Cambridge. "Esses números nos obrigam a repensar onde e como os cometas podem se formar."
Outras equipes, incluindo as que operam o Telescópio Espacial Hubble e a recém‑lançada missão SPHEREx, já solicitaram tempo de observação adicional. O objetivo: mapear a distribuição de gases ao longo da trajetória do cometa, especialmente quando ele estiver mais próximo do Sol, por volta de dezembro de 2025.
Próximos passos e implicações
Enquanto 3I/ATLAS se encaminha para o periélio (ponto mais próximo do Sol) previsto para meados de 2026, o JWST continuará monitorando mudanças na taxa de libertação de CO₂ e água. Se a proporção cair, isso pode validar a hipótese da crosta espessa; se permanecer alta, reforça a ideia de um núcleo verdadeiramente rico em CO₂.
Além de enriquecer a astrofísica de corpos pequenos, os resultados podem influenciar modelos de formação planetária. Uma abundância tão alta de CO₂ sugere que discos protoplanetários ao redor de estrelas semelhantes ao Sol podem ter regiões “geladas” de CO₂ mais extensas do que o previsto, afetando a química dos planetas que se formam nessas zonas.
Fatos‑chave
- Data da observação: 6 de agosto de 2025
- Distância do Sol na medida: 3,32 UA
- Relação CO₂/H₂O: 8,0 ± 1,0 (recorde)
- Relação CO/H₂O: 1,4 ± 0,2 (semelhante a cometas do Sistema Solar)
- Instrumento usado: NIRSpec do Telescópio Espacial James Webb
Frequently Asked Questions
Como a alta proporção de CO₂ pode afetar a classificação dos cometas?
A razão extraordinária de CO₂/H₂O sugere que a classificação tradicional – baseada em água como principal volátil – pode precisar de ajustes. Cometas como 3I/ATLAS podem representar uma nova sub‑categoria, indicando origens em ambientes estelares mais frios ou com radiação intensa.
Quais são as implicações para a formação de planetas em outros sistemas?
Se o CO₂ pode congelar próximo à linha de gelo de uma estrela, isso altera o estoque de voláteis disponíveis para planetas em formação. Planetas que se formam nessa região podem receber mais CO₂, influenciando atmosferas futuras e potencial habitabilidade.
Por que o cometa começou a apresentar coma tão longe do Sol?
A presença abundante de CO₂, que sublima a temperaturas muito mais baixas que a água, permite que a atividade cometária inicie a cerca de 5 UA. Isso explica o brilho precoce observado, algo raro entre os cometas do nosso Sistema Solar.
A NASA pretende enviar uma missão robótica para estudar cometas interestelares?
Embora ainda não haja planos concretos, os achados de 3I/ATLAS reforçam a discussão dentro da agência. Estudos preliminares sugerem que uma sonda dedicada poderia coletar amostras diretas, mas questões de custo e tempo de resposta ainda são barreiras.
Quando o cometa 3I/ATLAS deixará o Sistema Solar?
Estimativas baseadas nas trajetórias atuais apontam para uma saída definitiva em torno de 2032, quando o cometa alcançará cerca de 30 UA do Sol, indo em direção ao espaço interestelar novamente.
Raquel Sousa
outubro 5, 2025 AT 07:03Um cometa cheio de CO₂? Mais um motivo pra gente ainda não entender o caos cósmico.
Trevor K
outubro 10, 2025 AT 12:03Incrível como o JWST está nos trazendo detalhes tão ricos!!! A equipe fez um trabalho meticuloso, coletando espectros que revelam a química exótica desse visitante interestelar!!! Continuemos acompanhando as próximas medições, que certamente trarão mais surpresas!!!
Portal WazzStaff
outubro 15, 2025 AT 17:03Entendo a empolgação de todo mundo; realmente é fascinante observar como o CO₂ domina a composição. Ainda assim, é bom lembrar que cada cometa tem sua história única, então precisamos de mais dados para confirmar hipóteses.
Rael Rojas
outubro 20, 2025 AT 22:03Ao contemplar a sinfonia cósmica que o cometa 3I/ATLAS apresenta, somos conduzidos a uma reflexão quase metafísica sobre a efemeridade da matéria nas fronteiras estelares. A desproporção de CO₂ em relação à água desafia os paradigmas estabelecidos, sugerindo que a arquitetura química dos discos protoplanetários pode ser mais diversa que jamais supusemos. Essa descoberta, portanto, não é meramente um dado isolado, mas um convite a revisitar as teorias de formação planetária que sustentam grande parte da nossa compreensão astronômica. Se, como propõe Cordiner, o núcleo for impregnado de CO₂, deveríamos reconsiderar a localização da "linha de gelo de dióxido de carbono" nos modelos de acreção. Por outro lado, a hipótese de uma crosta refratária que suprime a liberação de H₂O nos revela a complexidade dos processos de sublimação sob radiação solar. Cada cenário oferece um caminho distinto para a interpretação da evolução química de corpos interestelares. Assim, a comunidade científica encontra-se perante um bifurcação conceitual: seguir a trilha da composição intrínseca ou aprofundar-se nas interações superficiais que modulam a liberação volátil. Independentemente da escolha, a observação futura, particularmente quando o cometa se aproximar do periélio, será decisiva para validar ou refutar tais conjecturas. Em última análise, o que emerge desta investigação é a humildade necessária ao lidar com os mistérios que o universo nos apresenta, lembrando-nos de que o cosmos sempre tem a última palavra.
Barbara Sampaio
outubro 26, 2025 AT 03:03A descoberta do alto teor de CO₂ no 3I/ATLAS é relevante porque demonstra que há regiões nos discos protoplanetários onde o dióxido de carbono pode congelar antes da água, o que muda nossos modelos de formação de planetas. Isso pode significar que planetas formados perto dessas zonas teriam atmosferas ricas em CO₂ desde o início.
Eduarda Ruiz Gordon
outubro 31, 2025 AT 08:03Que descoberta incrível, mostra como ainda temos muito a aprender sobre o universo!
Miguel Barreto
novembro 5, 2025 AT 13:03É muito empolgante ver como cada nova observação nos dá mais peças do quebra-cabeça cósmico. Vamos continuar acompanhando o desenvolvimento dessa história, quem sabe o que mais vamos descobrir nos próximos meses. A esperança é que os dados confirmem a presença de um núcleo realmente rico em CO₂.
Matteus Slivo
novembro 10, 2025 AT 18:03Os resultados apresentados são consistentes com as medições espectrais de alta resolução. Espera‑se que futuras observações complementares reforcem a interpretação proposta.
Anne Karollynne Castro Monteiro
novembro 15, 2025 AT 23:03Isso me deixa com a sensação de que o universo está conspirando contra a nossa compreensão limitada.